今日、世界中のあらゆる地域で、さまざまな肌色が見られます。メラニンは肌に色を与える色素です。日光を浴びた後に肌が黒くなるのは、実は日焼けによるダメージから肌を守るための自然なプロセスの一部です。肌の色調の変化は、メラニン産生の増加によるホルモンの変化によって引き起こされることもあります。
通常、色素沈着は一時的なものです。時間の経過とともに薄くなり、肌は自然な色合いに戻ります。時間の経過とともに、肌の色調の黒ずみが持続することもあります。顔や手足、その他の体の部位に黒い斑点ができるなど、肌の色調が不均一な状態が長く続く場合は、肝斑の徴候である可能性があります。
肝斑は、左右対称の黒い変色斑を特徴とする皮膚疾患です。つまり、これらの斑点は体の両側に同じようなパターンで現れることが多いのです。例えば、両頬に現れることもあります。肝斑は過剰な色素沈着です。
肝斑は男性よりも女性に多く、通常、年配の女性よりも若い女性に多く見られます。妊娠中の女性は、ホルモンの変化の結果として肝斑を経験することがあります。これは「妊娠の仮面」と呼ばれることもあります。
肝斑はどのようにして発見・診断されますか？
肝斑は色素沈着の一形態であり、時に他の状態と類似した外観を呈することがあります。例えば、炎症後色素沈着（PIH）は、皮膚の炎症や外傷によって生じる色素沈着の一形態です。しかし、肝斑は額、頬、鼻、あご、唇によく生じます。前腕や首のような、日光にさらされる他の部位も発症する可能性があります。
肝斑は、しばしば、その特徴的な左右対称の分布と斑状の外観によって識別されます。
皮膚疾患を専門とする皮膚科医などの医師は、視診に基づいて肝斑を特定することができます。通常、肝斑の特徴的な外見だけで診断がつきますが、医師はその症状がいつ、どのように始まったかについて質問することがあります。肝斑は遺伝する可能性があり、家族内で発生することもあるため、医師は同じような肌の悩みを持つ家族について尋ねることもあります。
必要であれば、肝斑の診断に役立つ検査がいくつかあります。ウッドランプは特殊な光で、皮膚を照らすと、医師が皮膚の色素沈着の変化を見やすくすることができます。生検（医師が採取する皮膚の小さなサンプル）は、肝斑を確認するために検査することができます。
肝斑の原因は？
皮膚は自然の防御機構として、皮膚内の多数の異なる種類の細胞が関与する複雑なプロセスを通じてメラニンの生成を活発化させます。これには、ホルモンや免疫細胞などが含まれます。このプロセスは、皮膚が潜在的な損傷の信号を受け取ったときに始まり、通常は短期間続きます。この自然なプロセスが強すぎるか、停止しない場合に肝斑が発生します。
肝斑の原因となる要因は複数あります。例えば
- 遺伝的要因もあるため、肝斑になりやすい体質は遺伝する可能性があります。肝斑を患う人の多くは、親や他の家族にも肝斑があったと報告しています。
- ホルモン因子は肝斑に影響を与えます。肝斑は、背景のホルモンバランスの乱れを示すこともあれば、妊娠に関連したホルモンの変化から生じることもあります。ある種の避妊用ピルはホルモンに影響を与えるため、肝斑との関連が指摘されています。
- 日焼けは – 特に長時間にわたる場合 – 色素沈着を引き起こす可能性があります。
- 高熱への曝露やストレスは、ある程度肝斑と関連しています。
肝斑は危険か？
肝斑は危険なものではありません。肝斑は皮膚の自然な防御機構の結果であることを忘れないでください。しかし、斑状の色素沈着は美容上の問題となる場合があります。肝斑が顔に現れると、患者はストレスを感じることがあります。症状が長引くことに苛立ちを感じることもあります。残念ながら、肝斑の出現に対するストレスは症状をさらに悪化させることがあります。
また、肝斑のある人は自分に自信が持てず、場合によっては、この症状が抑うつ感の一因になっていると言う方もおられます。
肝斑の概要
肝斑は色素沈着の一種です。この皮膚疾患は、左右対称（通常、体の両側に同じようなパターンで現れる）傾向のある、皮膚の黒い変色の斑点を特徴です。日光への曝露とホルモンが肝斑の主な原因です。
ご存知でしたか？
メラニンは肌の色を決めるだけではありません。髪や目の色もメラニンによって決まります。メラノサイトは体内で自然にメラニンを生成する細胞です。
肝斑早わかり
肝斑は男性よりも女性に多く見られます。実際、Skin of Color Societyの報告によると、肝斑を持つ人の90％は女性です。
出典
https://www.aad.org/public/diseases/a-z/melasma-treatment
