黑色素是賦予皮膚和頭髮顏色的色素。當皮膚產生過多的黑色素，使一塊區域的膚色比周圍皮膚更暗沉，則稱為色素過度沉澱。而眼周色素沉澱是指眼眶周圍的皮膚暗沉，就是俗稱的“黑眼圈”。
如何辨識眼周色素沉澱(黑眼圈)？
眼周色素沉澱或黑眼圈非常普遍，而且很容易以肉眼辨識。 然而，更重要的是要區分究竟是真正的眼周色素過度沉著還是淚溝的陰影。 我們可以透過輕輕拉扯眼周皮膚的方式來進行辨認，如果是色素過度沉澱皮膚將保持深色，而若是淚溝的陰影，膚色就是正常的。
造成眼周色素過度沉澱的原因
導致其他類型色素沉著的因素，同樣也會造成眼周周圍的色素沉著。長期暴露在日照的紫外線下，刺激黑色素細胞活化並產生黑色素。而當皮膚內的黑色素堆積過多，膚色將會有持續變深、暗沉的現象。
經常聽到摩擦與色素過度沉澱有關，但它可能不是造成黑眼圈的主要因素。然而，當過敏者持續地搓揉眼睛周圍區域，皮膚容易被刺激而產生發炎反應。此時，體內的黑色素細胞會因發炎反應而產生大量黑色素。當發炎症狀緩解之後，大量的黑色素還殘留在表皮細胞，通常這種深棕色會讓皮膚看起來像變黑一樣。
最後，眼睛周圍的血管組織很多，拉扯眼周的皮膚會導致靜脈血液不流通，因此造成眼睛下方的皮膚暗沉。而這種血管造成的色素沉著經常會與眼周的黑色素沉澱一起發生。還有，當眼睛周圍有腫脹的情況，例如：過敏、疾病、壓力或睡眠不足所引起，都會加重血管型色素過度沉著的出現。
眼周色素過度沉澱危險嗎?
大多數在眼周周圍的色素沉澱並不會危及生命。事實上，隨著時間的推移，肌膚結構會產生變化，並開始出現光照性肌膚老化、細紋和皺紋、鬆弛、變色和膚質不均等明顯的老化現象。如遇到不明原因的膚色變化，建議先尋求醫生的專業診斷。
簡而言之
色素過度沉澱有時會出現在眼睛周圍，其原因包括潛在的日曬和發炎症狀，當然其他因素也可能會導致眼周的皮膚變黑。
小知識
一項根據Pigment International 雜誌的報導分析，在患有黑眼圈或眼周色素沉澱的人當中，只有 17% 是由黑色素引起的暗沉現象，而大約一半的受測者是由於該部位下方可見的血管組織造成色素淤積而成。
同場加映
患者經常被眼睛周圍的色素過度沉著所困擾，但是眼睛周圍的化妝品可以追溯到古埃及。在那時埃及皇室使用一種礦石製作的眼影膏，來美化眼睛周圍的區域並增加妝容美觀性。