흔하지만 개인적인 고민
과다 색소 침착 또는 피부가 과도하게 어두워지는 현상은 신체의 모든 부위에 나타날 수 있습니다. 이는 멜라닌이 평균보다 많은 양이 피부에 축적될 때 발생합니다. 기미와 같은 일부 유형의 색소 침착은 특정 모양으로 나타납니다. 반면에 다른 유형의 색소 침착은 비특이적일 수 있습니다. 한 가지 예로 친밀한 부위의 색소 침착이 있습니다. 사실 이것은 많은 사람들에게 매우 흔한 질환이며 부끄러워할 필요가 없습니다. 친밀한 부위에 색소 침착이 생기는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 멜라닌 세포는 멜라닌을 생성하는 체내 세포입니다. 멜라닌은 피부, 머리카락, 눈에 색을 부여하는 색소입니다. 멜라닌 세포는 자연적으로 생식기 부위와 사타구니에서 매우 높은 농도로 발견됩니다.
친밀한 부위에 과다 색소 침착이 생기는 원인은 무엇인가요?
의학 용어인 ‘간질’은 두 피부 부분이 서로 마찰하거나 접촉하는 신체 부위를 설명하는 데 사용됩니다. 사타구니가 바로 그러한 부위입니다. 피부가 서로 마찰하면 마찰로 인해 자극과 염증이 발생할 수 있습니다. 사타구니와 생식기의 피부는 거의 지속적으로 마찰과 자극에 노출될 수 있습니다. 꽉 끼는 옷과 속옷의 밴드도 이러한 마찰을 가중시킬 수 있습니다. 이로 인한 염증은 경미할 수 있으며 가끔씩 나타나는 귀찮은 증상에 지나지 않을 수 있습니다. 하지만 장기간 지속되면 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 형태의 자극에 대한 신체의 반응은 멜라닌 세포와 같은 세포를 감염된 부위에 모집하는 것입니다. 이로 인해 색소 침착이 증가합니다. 의복이나 자연적인 해부학적 구조로 인한 통풍 부족은 국소 자극을 유발하고 염증 반응, 멜라닌 생성 및 색소 침착 증가의 주기를 악화시킬 수 있습니다. 또한 환기가 부족하면 박테리아와 곰팡이가 번성하여 해당 부위의 멜라닌 세포가 더 많이 활성화되고 염증 반응을 일으킬 수 있습니다. 나이와 호르몬도 친밀한 부위의 색소 침착에 영향을 미치는 다른 요인입니다. 호르몬은 우리 몸의 수많은 기능을 조절합니다. 사춘기가 되면 특정 호르몬 수치가 증가합니다. 호르몬 변화에 따라 사춘기부터 친밀한 부위가 어두워지기 시작하고 나이가 들어도 계속 어두워질 수 있습니다. 사춘기 전후로 테스토스테론(남성 성호르몬)이 증가하면 음경과 유두가 어두워질 수 있습니다. 사춘기 동안 에스트로겐(여성 호르몬)이 급증하고 이후 임신을 하면 음순과 유륜이 어두워질 수 있습니다. 피임약이나 기타 호르몬 치료는 이러한 효과를 증가시킬 수 있습니다.
친밀한 부위의 과다 색소 침착은 어떻게 확인하거나 진단하나요?
친밀한 부위의 색소 침착을 진단할 수 있는 검사는 없습니다. 오직 육안으로만 확인할 수 있습니다. 의사는 색소 침착과 관련이 있는 기저 질환이 없는지 확인하기 위해 색소 침착이 시작된 시기와 일반적인 병력에 대해 질문할 수 있습니다.
친밀한 부위의 색소 침착을 걱정해야 하나요?
친밀한 부위의 색소 침착은 매우 흔하며 실제로 거의 모든 사람이 영향을 받습니다. 이 질환이 수치심이나 불안감의 원인이 되어서는 안 된다는 것을 알아야 합니다.
일부 질병은 친밀한 부위의 색소 침착의 발생률이나 정도를 증가시킬 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다:
- 당뇨병
- 애디슨병
- 갑상선 기능 항진증
- 혈색소 침착증(혈중 철분 과다)
- 친밀한 부위의 과다 색소 침착 요약
친밀한 부위의 피부가 어두워지는 것은 매우 흔하며 부끄러워 할 일이 아닙니다. 생식기에는 피부 색소인 멜라닌을 생성하는 세포인 멜라닌 세포의 수가 증가합니다. 호르몬과 마찰과 같은 요인이 피부가 어두워지는 원인이 될 수 있습니다.
친밀한 부위 색소 침착에 대한 간단한 사실
생식기 부위의 색소 침착은 점이나 모반과 같은 다른 양성 색소 병변과 마찬가지로 흔한 현상입니다. 생식기 피부는 일반적으로 햇볕에 노출되지 않지만 피부암이 생길 수 있으므로 비정상적이거나 변화하는 어두운 피부 자국은 의사의 진찰을 받아야 합니다.
알고 계셨나요?
과다 색소 침착은 남성과 여성에게 똑같이 나타납니다. 하지만 여성이 상담을 받을 가능성이 더 높습니다.
리소스:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4371665/
Cengiz FP, EmirogluN, WellenhofRH. 생식기 부위의 색소 피부 병변의 피부경 및 임상 적 특징. An Bras Dermatol. 2015 Mar-Apr;90(2):178-83. 도이: 10.1590/abd1806-4841.20153294. PMID: 25830986; PMCID: PMC4371665.