염증은 피부를 포함한 신체의 모든 부위에서 발생할 수 있습니다. 눈에 보이는 염증의 징후인 부종과 발적은 미생물, 독소, 질병 등에 대한 신체의 자연적인 방어의 결과로 발생합니다. 신체가 침입을 감지하면 백혈구, 항체, 사이토카인과 인터페론을 비롯한 다양한 염증 매개체가 감염된 부위에 넘쳐납니다. 피부 색소(멜라닌이라고 함)를 생성하는 세포인 멜라닌 세포도 활성화될 수 있습니다. 발적과 부기 외에도 염증의 다른 증상으로는 열, 가려움, 통증 또는 압통 등이 있습니다. 신체가 위협이 사라졌다고 판단하면 자연적인 염증 반응이 멈추고 부기와 통증이 줄어듭니다. 발적은 일반적으로 서서히 가라앉습니다. 그러나 경우에 따라 피부의 자연스러운 색으로 돌아가지 않고 갈색, 보라색, 황갈색 또는 회색의 어두운 색조로 붉어질 수 있습니다. 이러한 피부 표시는 지속될 수 있으며 이를 염증 후 과색소침착 또는 PIH라고 합니다. PIH는 모든 피부 타입의 개인에게 발생할 수 있지만, 피부색이 어두운 사람은 더 빨리 발생하거나 더 어두운 패치가 생길 위험이 더 높을 수 있습니다.
PIH는 어떻게 식별하나요?
염증 후 색소 침착은 염증성 피부 질환이 발생한 후에도 지속되는 피부의 어두워짐을 말합니다. 자주색, 갈색 또는 황갈색(때로는 파란색 또는 회색 색조를 띤)의 납작한 반점이나 패치가 피부 표면에 나타납니다. PIH는 피부에 염증이 있었던 부위에서 발생하며, 이는 종종 명백합니다. 그러나 때때로 PIH와 염증 사이의 연관성이 명확하지 않을 수 있습니다. 예를 들어 여드름 병변이 사라지거나 벌레에 물린 상처가 치유된 후에도 PIH가 오래 지속될 수 있으며, 환자조차도 피부 변색을 초기 모욕과 연관 짓지 않을 수 있습니다.
PIH는 어떻게 진단하나요?
PIH를 진단할 수 있는 검사는 없습니다. 의사는 이 질환에 대해 잘 알고 있으며 육안 진찰을 통해 진단할 수 있는 경우가 많습니다. 의사는 여드름이나 습진 같은 염증성 피부 질환, 심지어 벌레 물림 등 과거 피부 손상이나 피부 질환에 대해 물어볼 것입니다. 때로는 여드름이나 습진과 같은 만성 염증성 피부 질환이 여전히 활동 중일 수 있으며, 의사는 이러한 질환도 진단할 것입니다. 피부는 여러 단계로 구성되어 있습니다. PIH는 대부분 표피 또는 표피층에 위치하거나 더 깊은 진피층에 존재할 수 있습니다. 의사는 우드 램프라는 특수 조명을 사용하여 피부 층을 들여다보고 색소 침착이 있는 위치를 확인할 수 있습니다.
염증 후 과색소침착의 원인은 무엇인가요?
피부는 여러 가지 중요한 기능을 하는 놀랍도록 복잡한 기관입니다. 그중에서도 피부는 질병, 감염, 모욕으로부터 신체를 보호하는 역할을 합니다. 피부에는 위협을 식별할 준비가 되어 있는 면역 세포가 존재합니다. 위협이 감지되면 이 세포는 해당 부위와 유사한 다른 세포를 모집하여 방어를 돕습니다. 해당 부위에 피부를 보호하려는 세포가 넘쳐나면서 소위 ‘염증성 캐스케이드’가 발생할 수 있습니다. 이 과정의 가시적인 징후로 부종과 발적이 나타날 수 있으며 가려움증과 통증이 발생할 수 있습니다.
피부 염증의 잠재적 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 피부를 손상시키는 베임, 긁힘, 화상과 같은 부상
- 벌레 물림
- 자극제 및 알레르겐(예: 포이즌 아이비, 니켈 노출 등)
- 여드름, 습진, 건선, 편평태선, 가성 모낭염(면도날 융기) 등의 염증성 피부 질환
- 피부 감염
- 수두와 같이 피부에 나타나는 질병.
피부를 긁거나 뜯으면 염증이 심해지고 색소 침착의 위험이 높아질 수 있습니다. 여드름 병변을 따거나 터뜨리면 치유 과정이 길어지고 국소 염증이 증가할 수 있습니다.
PIH는 영구적인가요?
PIH는 영구적이지 않으며 치료하지 않고 방치해도 사라질 수 있습니다. 그러나 PIH가 완전히 사라지는 데는 개인에 따라 수개월에서 수년이 걸릴 수 있습니다.
처음부터 PIH를 예방하거나 최소화하는 것이 좋습니다. 몇 가지 유용한 전략은 다음과 같습니다:
- 햇빛 노출을 제한합니다. 가능한 한 피부를 가리거나 그늘을 찾고, 자외선 차단 지수가 높은 자외선 차단제를 사용합니다.
- 피부를 긁거나 뜯지 말고 병변을 짜거나 터뜨리지 않도록 합니다.
PIH 요약
염증 후 색소 침착은 염증성 피부 질환이나 부상 후에도 지속되는 피부의 색소 침착을 말합니다. 자주색, 갈색 또는 황갈색(때로는 파란색 또는 회색 색조를 띠기도 함)의 편평한 반점이나 패치가 피부 표면에 나타납니다.
PIH 요약 정보
아시아 7개국에서 실시되어 피부과 저널에 게재된 연구에 따르면 여드름으로 치료를 받으려는 사람 중 58%(% o)가 PIH를 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 이들 중 절반은 1년 이상 PIH를 앓고 있었습니다.
알고 계셨나요?
PIH는 여성뿐만 아니라 남성에게도 비슷한 비율로 발생하는 것으로 보이지만, 여성이 치료를 받을 가능성이 더 높다는 증거도 있습니다.